Ehon chitose no haru 絵本千歳春

FSC-GR-780.636

Commentary by Yamamoto Yukari　

Posted December 6, 2017

Original unedited text in Japanese follows

The picture-book Ehon chitose no haru (Spring of one thousand years) is replete with illustrated anecdotes about virtuous (teijo 貞女) and talented (saijo 才女) women. The stylistic similarity of the designs in this work with the bijinga (pictures of beautiful women) by Tsukioka Settei has led to the suggestion that Settei was the artist. However, an application request for publication dating to 1771 (Meiwa 8) by the publisher Kichimonjiya Ichibē (吉文字屋市兵衛) lists Bitchūya Hikosaburō (備中屋彦三郎) of Osaka as the illustrator. Bitchūya Hikosaburō was perhaps the person known as Matsui Hikosaburō (松井彦三郎), who is remembered today as the author of just a few works, including Ehon Iseji sugoroku 絵本伊勢路双六 of 1768 (Meiwa 5).

The ten women appearing in Ehon chitose no haru are Kōtō no Naishi (匂当の内侍), Ariko no Naishi (有子の内侍), the Zen nun Matsushita (Matsushita no Zenni 松下禅尼), Izumi Shikibu (和泉式部), Ise no Tayū (伊勢の大輔), the wife of Ninagawa Chikamasa (Ninagawa Chikamasano Nyōbo 蜷川親当の女房), Nijōnoin Sanuki (二条院讃岐), the daughter of Takafusa-kyō (Takafusa-kyō no Tsuma 隆房卿の妻), Sei Shōnagon (清少納言), and the wife of a ‘common’ man (よく有ける人の女). All the women were regarded as upright, wise, and talented figures of high moral standing, and their stories are accompanied by images of elegant female figures.

This book is noteworthy because it is printed in color. Many of Settei’s picture-books released by the Osaka publisher Kichimonjiya Ichibē appeared in the Hōreki era (1751–1764), and these were primarily monochrome works. However, Ehon chitose no haru was issued in 1772 (Meiwa 9) following the development of the technique of full color printing in Edo in 1762 (Meiwa 2). Whether this work was driven by the technology of color printing advanced in Edo or informed by the technique of stenciling (kappazuri 合羽摺) evolved in the Kamigata (Osaka/Kyoto) region, the coloration of Ehon chitose no haru is rich in its use of dark green and peach pigments.

Ehon chitose no haru is a three-volume work, and the Pulverer copy is the last volume.

書名　　絵本千歳春
執筆者山本ゆかり

貞女、才女などの故事に絵を添えた故事絵本である。本来は上中下の三巻本であるが、本書はそのうちの下巻に相当する。画風は月岡雪鼎の美人画に近く、筆者にも雪鼎の可能性が示唆されるが、吉文字屋市兵衛から明和八年（1771）に出された開版願には作者絵師として「備中屋彦三郎」なる大坂在住の人名があがっている。この人物は松井彦三郎ともいったようで、『絵本伊勢路双六』など僅かな絵本の作者として名が残る。

本書には以下十名の女たちの故事が取り上げられている。

匂当の内侍、有子の内侍、松下禅尼、和泉式部、伊勢の大輔、蜷川親当の女房、二条院讃岐、隆房卿の妻、清少納言、よく有ける人の女。いずれも貞女、賢女、才女の誉れ高い女たちの故事で構成され、清らかな美人たちを配した絵が添えられている。

さらに注目すべきは、本書が色摺絵本であるという点である。吉文字屋市兵衛から版行された雪鼎の絵本は多くが宝暦期（1751～64）に版行され、墨摺が基本であった。江戸で錦絵が創製された明和二年（1765）以後の制作となる明和九年（1772）版行の本書は、大坂の版元である吉文字屋から版行された上方絵本であるが、江戸で展開する色摺に導かれたのか、あるいは上方で展開する合羽摺に導かれたのか、草色と桃色の色摺が駆使された華やかな色彩を帯びている。

Selected readings:
Yamamoto Yukari 山本ゆかり, Kamigata fūzokuga no kenkyū『上方風俗画の研究』(Tokyo: Geika Shoin, 2010), 99–100.

Copies in other collections:
Gotoh Museum, Tokyo
Nishio City Iwase Bunko, Aichi Prefecture