Buyū sakigake zue 武勇魁図会
FSC-GR-780.306　
Commentary by Iwakiri Yuriko
Posted April 19, 2017

Original unedited text in Japanese follows

The ukiyo-e artist Keisai Eisen illustrates one to three scenes of warriors in each double-page opening of Buyū sakigake zue (Pictures of valiant warriors). Brief explanations accompany these images together with the historical sources for the subjects, including the Nihongi 日本記 (The chronicles of Japan), Zen taiheiki 前太平記 (Earlier chronicle of great peace), Genpei seisuiki 源平盛衰記 (Tale of the rise and fall of the Minamoto and the Taira), Taiheiki 太平記(Chronicle of great peace), and Soga monogatari 曽我物語 (Tale of the Soga).

It is common for illustrated books depicting warriors (musha ehon 武者絵本) to depict battle scenes featuring heroes from classical war tales (gunki monogatari 軍記物語). Buyū sakigake zue is noteworthy because it also includes heroes from popular nineteenth-century yomihon such as Nansō Satomi hakkenden 南総里見八犬伝 (Chronicles of the eight dog heroes of the Satomi clan; 1814–1842), Ōuchi Okitaka jissanden 大内興隆十杉伝 (Biographies of the ten retainers of Ōuchi Okitaka; 1830–1845), and others. Single-sheet color woodblock prints adopting figures from yomihon are seen in Utagawa Kuniyoshi’s series Honchō suikoden 本朝水滸伝 (Tales of the water margin of Japan; 1831–1836), and this led to their expanded use in warrior prints. However, Buyū sakigake zue is perhaps the earliest illustrated book of warriors to draw from contemporaneous yomihon. Eisen’s previous work as an illustrator of the second part of Ōuchi Okitaka jissanden (1831), as well as the fifth, sixth, seventh (1823–1830) and ninth (section 3, 1839) parts of Nansō Satomi hakkenden, may have paved the way for his portrayal of characters from these popular novels.

The Pulverer copy still retains the original cover and title slip of the first printing. The publication announcements in the colophon describe the second printing of Buyū sakigake zue as “forthcoming” (kinkoku近刻). When the second printing (e.g., in National Institute of Japanese Literature, Tokyo) was published in the 1840s, this was adjusted to read “completed” (shuttai 出来).

書名武勇魁図会

執筆者岩切友里子

見開きのページに、１つから３つの場面を描き、各図には短文の解説のほかに、

『日本記』『前太平記』『源平盛衰記』『太平記』『曽我物語』など、それぞれの出典も示されている。

こうした軍記物語からの武勇場面を扱うことは、多くの武者絵本に共通するものであるが、本書で注目されるのは、『南総里見八犬伝』、『大内興隆十杉伝』など、読本の英雄たちを採り上げていることである。読本取材の人物を武者絵として扱う錦絵は、1831年頃、歌川国芳の「本朝水滸伝」シリーズに見られ、武者絵における題材の拡張をもたらしたが、武者絵本としては、本書が最も早いものであろう。英泉は、天保２年（1831）刊『大内興隆十杉伝』二編、『南総里見八犬伝』の五・六・七輯（1823～1830刊）と九輯下帙下（1839）の挿絵に筆を執っている経緯から、こうした小説の登場人物を採り上げたのであろう。

FSC-GR-780.306の表紙は初版の元表紙、元題箋で、奥付の出版予告では『武勇魁図会』の二編が「近刻」となっているが、1840年代の出版と見られる二編の刊行の際に、この部分は「出来」と改刻されて再摺されている。

Copies in other collections:

National Diet Library, Tokyo