Jinbutsu ryakuga shiki 人物略画式
FSC-GR-780.336

Commentary by Hinohara Kenji

Posted March 10, 2017

Original unedited Japanese text follows

This is the third of the set of ryakuga shiki (略画式), or works in an “abbreviated drawing or sketch style,” created by the artist Kitao Masayoshi (Kuwagata Keisai). It appeared in 1799 after Ryakuga shiki (FSC-GR-780.335) and Chōjū ryakuga shiki (FSC-GR-780.342), and before Sansui ryakuga shiki (FSC-GR-780.337) and Sōka ryakuga shiki (FSC-GR-780.341). The cover still retains the original title slip, and while the color is somewhat faded in sections, this copy can be considered a first printing. There is also a reprint with a colophon also dated 1799 (Kansei 11). [1]

As the title Jinbutsu ryakuga shiki (Abbreviated sketches of figures) makes clear, this book is a collection of simplified, abbreviated sketches of human figures. The introduction explains that one or two volumes of “abbreviated sketches” had already been issued, and the publishers compiled the remaining images for release because connoisseurs received them favorably. This suggests that the earlier Ryakuga shiki and Chōjū ryakuga shiki were very popular.

The book begins with the portrayal of Chinese legends and historical figures before moving on to depictions of various Japanese personages, women, men at play, individuals practicing swordsmanship or using spears. The work also shows people gathering or in procession, or other crowd scenes. It then has representations of warriors from Japanese history or folktales, one scene from each chapter of the Tale of Genji, and closes with images of the Seven Deities of Good Fortune (Shichifukujin). The seventeenth illustrated opening, which is a lively portrayal of figures in procession, particularly overflows with Masayoshi’s characteristic sense of rhythm. The next opening includes a view of warriors seen from behind as they march to a castle; this theme was later taken up in a painting by Nakamura Hōchū that is today in a private collection. [2]

書名人物略画式
執筆者日野原健司

『略画式』と『鳥獣略画式』に続いて刊行された略画式シリーズの第三弾である。表紙には原題簽が貼られている。やや退色している箇所もあるが、初版と見なしてよいであろう。なお、寛政11年の奥付を持つ改刻本が存在している。［1］題名から明らかなように、この作品では略画で描かれた人物が集められている。序文によると、すでに一、二編刊行され、世の数寄人たちの好評を博しているので、残っていたものを集めて編集したとある。『略画式』や『鳥獣略画式』がかなりの人気を博していたのであろう。具体的な内容は、中国の伝説や歴史上の人物から始まり、日本のさまざまな人物、女性たち、遊びに興じる男性たち、剣や槍の稽古が描かれる。また、行列や集会をする人々など、大勢の人々の集団を描き、日本の物語や歴史に登場する武者、『源氏物語』のそれぞれの帖の一場面、庶民の人々の暮らしと続き、最後は七福神で終わっている。特にpp.36～41における群集の描写には政美独特のリズム感に溢れる楽しい表現となっている。なお、p. 39の登城する武士たちの行列を後方から描いた図「登城図」（個人蔵）は、中村芳中が取り入れている。［2］

Selected readings:
Atsumi Kuniyasu渥美國泰, Edo no kufūsha Kuwagata Keisai『江戸の工夫者鍬形蕙斎』(Tokyo: Geijutsu Shinbunsha, 1996).

Fukui Masumi福井麻純, “‘149 Tojō zu.’ Kōrin o shitau Nakamura Hōchū”「149登城図」『光琳を慕う中村芳中』(Kyoto: Unsōdō), 262.

Fukuoka University Library福岡大学図書館, “Keisai・Shūho sakuhingun to kyōdo haikai no sekai. Wahon no bi”『蕙斎・秋圃作品群と郷土俳書の世界和本の美』, 2003.

Kano Hiroyuki狩野博幸, “Kuwagata Keisei ehon no kentō” 「鍬形蕙斎絵本の検討」, MUSEUM 338 『MUSEUM』338号(May 1979), 18–28.

Nakada Katsunosuke仲田勝之助, Ehon no kenkyū『絵本の研究』(Tokyo: Yashio Shoten, 1950).

Uchida Kinzō 内田欽三, “242–243 Kitao Masayoshi’s Jinbutsu ryakuga shiki”「242～243北尾政美『人物略画式』, in Puruverā korekushon 『プルヴェラー・コレクション』, vol. 14, Hizō ukiyo-e taikan『秘蔵浮世絵大観』, ed. Narasaki Muneshige楢崎宗重(Tokyo: Kōdansha, 1990), 265.

Copies in other collections:
Art Institute of Chicago
Fukuoka University Library
National Diet Library, Tokyo

National Institute of Japanese Literature, Tokyo

Tokyo University of the Arts, University Library

[1] Fukuoka University Library 2003.

[2] Fukui 2014, 262.